¡Trepa, enredadera! Nivel 78
A las enredaderas les encanta estirarse y crecer en todas las direcciones. Algunas se arrastran por el suelo con hojas anchas y zarcillos enroscados; otras trepan por las ramas y buscan el cielo. Con sus tallos que se retuercen, las enredaderas son expertas en sujetarse con fuerza. Si una hoja parece quieta, mira mejor: quizá un zarcillo ya está dando su próxima vuelta.
Una enredadera puede trepar muy alto por el tronco de un árbol o estirarse muy lejos a lo largo de una rama. Mientras crece, recorre grandes distancias y deja espacio para hojas, flores y frutos por el camino. Algunas flores cuelgan como campanitas, y algunos frutos se esconden entre las hojas. ¿Alguna vez has visto un árbol envuelto en enredaderas?
Muchas enredaderas dan flores y frutos a la vez, como las calabazas, los frijoles y unas diminutas bayas doradas. Primero aparecen las flores, brillantes y llenas de color, para atraer a las abejas. Después, cuando los pétalos se caen, el fruto empieza a crecer en ese mismo lugar. Es como si la planta dijera: —Aquí hubo una flor; ahora habrá comida.
La gente planta enredaderas para cubrir casas, arcos y cercas, porque se ven muy bonitas con sus flores brillantes y sus bayas. Pero las enredaderas crecen rápido, rapidísimo, y pueden apoderarse de cobertizos, árboles y jardines si no las podamos. Tenemos que cuidarlas, guiarlas y cortar lo necesario. Si no, una cerca bonita puede terminar diciendo: —¡Auxilio, ya no se me ve!
A veces las enredaderas cubren un árbol por completo y lo dominan por entero. Las enredaderas gruesas pueden impedir que la luz del sol llegue a las hojas y también pueden robarle agua a la tierra. Sin suficiente alimento, agua y luz, el árbol se debilita, pierde sus hojas y hasta puede morir. Una enredadera hermosa también puede causar un problema serio.
Algunas enredaderas se sujetan con unos ricitos diminutos llamados zarcillos. Estas pequeñas espirales se estiran y se enroscan alrededor de tallos, estacas o cualquier soporte que encuentren. Primero tocan, luego giran y por fin se agarran con fuerza. Una vez que se sujetan bien, ¡no se sueltan por nada del mundo!
Las enredaderas pueden dividirse en dos cuando llegan a la bifurcación de un árbol. Cada parte sigue trepando por su propia rama, buscando la luz del sol y espacio para crecer. Una rama va hacia un lado; la otra, hacia el otro. ¡Así, una sola enredadera puede cubrir el doble de árbol! ¿Quién diría que una planta podía ser tan lista?
Algunas enredaderas dan alimentos en una granja. Estas enredaderas de sandía se extienden por el suelo, con grandes frutos redondos descansando entre las hojas. El granjero abre un caminito por el campo para que las sandías sean fáciles de alcanzar y recoger. Así nadie tiene que pisar las hojas para encontrar una sandía madura.
¡Algunas enredaderas cultivan su alimento bajo la tierra! Sus hojas absorben la luz del sol sobre el suelo y luego envían ese alimento hacia las raíces. Así es como los camotes se vuelven grandes y rellenos bajo nuestros pies. Arriba vemos hojas verdes; abajo, la sorpresa crece en silencio.
Las enredaderas silvestres pueden apoderarse de toda una ladera, arrastrándose por patios, cercas y árboles. Cuando las enredaderas vienen de otra parte del mundo, muchas veces crecen demasiado rápido y desplazan a las plantas que sí pertenecen al lugar. Por eso debemos cuidarlas antes de que se traguen toda la tierra. Parece exagerado, pero algunas enredaderas casi lo intentan.
¡Las enredaderas vienen en muchísimas formas y tamaños! Algunas dan frutos, otras dan flores y otras simplemente extienden sus hojas por todas partes. Hay enredaderas de jardín, de granja y de plena naturaleza. La próxima vez que estés en una calle, cerca de una granja o al aire libre, fíjate bien: ¿cuántas clases de enredaderas puedes encontrar?