Si has tenido algo que ver con niños aprendiendo a leer, lo más probable es que ya te los hayas encontrado. Suelen venir en conjuntos coloridos y los primeros tienen más dibujos que texto.
Hablo de los libros por niveles (Levelled Readers).
Los conjuntos cambian según las teorías de moda sobre cómo aprenden a leer los niños. Pero hay algo que no cambia: los libros por niveles empiezan con palabras y gramática muy básicas y van subiendo conforme el lector amplía lo que sabe.
Cuando empecé a enseñar, sentía que estos libros eran algo así como pequeñas biblias misteriosas, siguiendo alguna doctrina sobre cómo un aprendiz debería avanzar en su camino lector.
Uno de mis libros por niveles más antiguos en mi colección personal (foto de Jennidee)
Me tomó muchos años darme cuenta de que los libros son simplemente una herramienta que se puede usar de muchas formas, dependiendo de las preferencias del maestro, el alumno, la escuela e incluso el estado.
Los sistemas anteriores de nivelación han usado repetición, rima, bancos de palabras de reconocimiento visual y gramática cada vez más compleja. Cada sistema suele tener sus propios filtros para decidir qué conceptos y palabras van en cada nivel.
Los libros decodificables no son diferentes. Por lo general, cada nivel se enfoca en un tipo de ‘clave’ (como palabras CVC, o palabras con e muda, o un grupo de combinaciones de letras como ’ea’). Conforme el lector avanza por los niveles, la complejidad de la ‘clave’ sube, mientras se repasan las anteriores.
Un buen conjunto de libros viene con algún tipo de guía para la escuela o el maestro sobre el mejor orden para avanzar por los niveles.
Esa guía puede incluir un alcance y secuencia (scope and sequence).
Los primeros niveles del alcance y secuencia de Bookbot
Este cuadro de alcance y secuencia lista claramente el sonido, regla o tipo de sílaba de enfoque para cada nivel dentro de la unidad. A medida que el nivel aumenta, el banco de palabras crece.
Aquí viene lo complicado de los libros por niveles… Hoy no existe un orden universal para enseñar las estructuras del idioma en las escuelas del país (aunque NSW publicó hace poco un orden recomendado para enseñar fonética en su último Plan de Estudios de Lectura).
En otras palabras, ¿a qué sonidos o combinaciones expone primero el maestro al alumno? ¿Hay que enseñar los sonidos de letras menos usadas como la ‘x’ y la ‘z’ antes que ‘sh’? ¿O se enseñan todos los sonidos básicos primero antes de empezar a combinarlos?
La mayoría de las escuelas eligen una secuencia y generalmente viene de un programa profesional que incluye libros por niveles. Pero eso no quiere decir que la escuela (o el maestro) tenga que quedarse con un solo conjunto ni tirar todos los libros que ya tiene para empezar de cero. Las teorías educativas van y vienen, y con ellas el orden en que enseñamos. Mientras el maestro pueda consultar el alcance y secuencia (del conjunto nivelado), tiene lo que necesita para elegir un libro que se ajuste a lo que está enseñando en ese momento.
Así que, en vez de limitarse a un solo conjunto, método u orden, creo que un buen maestro elige y combina de distintos conjuntos para adaptarse a su estilo de enseñanza y al perfil de sus alumnos.
Espero que esto haya aclarado un poco el misterio de los libros por niveles.